Les cartes anciennes racontent l'histoire d'Aneho mieux que bien des livres. Du XVIIe siecle a nos jours, la representation cartographique de Petit Popo et de sa region a evolue, refletant les transformations politiques, economiques et environnementales du territoire. Chaque epoque a laisse sa couche : les navigateurs portugais ont trace les premiers contours, les Allemands ont mesure et quadrille, les Francais ont administre, et les satellites contemporains documentent l'erosion.
Les premieres cartes (XVIIe-XVIIIe)
Les navigateurs portugais et hollandais sont les premiers a faire figurer la cote guineenne sur leurs portulans. Petit Popo apparait sous divers noms : Popo, Petit Popo, Klein Popo. Ces cartes sont approximatives — les longitudes sont incertaines, les contours imprecis — mais elles temoignent de l'importance commerciale du site. Des le XVIIe siecle, Petit Popo est un repere pour les navigateurs qui longent la Cote des Esclaves.
Le cartographe hollandais Johannes van Keulen, dans son atlas de 1680, situe Popo entre la Volta et le Mono. La carte indique un mouillage possible et mentionne la presence de comptoirs europeens. C'est l'une des plus anciennes representations connues de la region. Les annotations en hollandais mentionnent le commerce de l'huile de palme et des tissus.
Les leves allemands (1884-1914)
L'administration coloniale allemande entreprend les premiers releves systematiques du territoire. Des equipes de geometres parcourent la colonie, equipees de theodolites et de chaines d'arpenteur. Les cartes allemandes, d'une precision remarquable pour l'epoque, indiquent les villages, les routes, les cours d'eau et les limites administratives. Elles constituent une source precieuse pour comprendre l'organisation spatiale de la region avant les transformations du XXe siecle.
La carte la plus detaillee du Togoland, dressee en 1907 par le service geographique colonial allemand, montre Aneho comme un port actif. Le wharf metallique y est represente, ainsi que les principaux batiments administratifs. Les noms de quartiers — Lolan, Nlessi, Adjido — apparaissent deja. Cette carte a servi de reference jusqu'a la fin de la periode allemande.
La periode francaise et contemporaine
Les cartes francaises (1914-1960) puis togolaises affinent le trace. L'Institut Geographique National francais realise des leves aeriens dans les annees 1950, introduisant la photographie aerienne comme outil cartographique. Les cartes au 1:50 000 de la region d'Aneho datent de cette periode et montrent une ville en expansion.
Les photos satellite recentes revelent l'impact de l'erosion cotiere avec une precision clinique. Le trait de cote a recule de plusieurs centaines de metres en un siecle, engloutissant le wharf allemand et menacant la cathedrale. Les images Google Earth permettent de comparer l'etat du littoral en 2003 et en 2023 : le recul est spectaculaire, de l'ordre de 3 a 5 metres par an a certains endroits.
Ou consulter ces cartes
Les cartes anciennes d'Aneho sont dispersees entre plusieurs institutions. La Bibliotheque nationale de France conserve les cartes francaises du XXe siecle. Les Bundesarchiv de Berlin detiennent les leves allemands. Les Archives nationales du Togo a Lomé conservent les cartes post-independance. Des versions numerisees de certaines cartes allemandes sont accessibles via le site des archives federales. Pour les chercheurs, la cartotheque de l'Universite de Lomé est le point d'entree le plus accessible.